John N. Reynolds
Şimdiye kadar öğrendiğim en ilginç yeniden canlandırma vakalarından biri Jefferson County'nin azılı at hırsızı George Lennox'a ait olanıydı. İkinci cezasını çekiyordu. Sedgwick ilçesi onu ilk kez benzer bir suçtan -at çalmaktan- hapse göndermişti.
1887 ve 1888 kışları boyunca kömür madenlerinde çalıştı. Çalıştığı yer ona tehlikeli geliyordu. Durumu sorumlu memura bildirmiş, o da bir inceleme yapmış ve ortamın güvenli olduğuna karar vererek Lennox'a işinin başına dönmesini emretmiştir. Mahkum emre itaat etmiş ama işine bir saatten fazla devam etmeden çatı çökmüş ve onu tamamen altına almış. Tam iki saat boyunca bu halde kalmış.
Yemek saatini kaçıran kayıp mahkûm için bir arama başlatılmış ve kendisi bu moloz yığınının altında bulunmuştu. Hayatını kaybetmiş gibiydi. Yukarıya çıkarılmış ve cezaevi doktoru tarafından yapılan muayenede öldüğü tespit edilmiş. Cenazesi hastaneye götürülmüş, burada yıkanarak giydirilmiş ve defnedilmek üzere hazırlanmış. Tabutu yapılmış ve hastaneye getirilmiş. Rahip, defin işlemine hazırlık olarak son acı ayini yapmak üzere gelmişti. Hastane görevlisi tarafından birkaç mahkûma cesedi tahtalardan kaldırıp odanın öbür ucuna taşımaları ve tabuta yerleştirmeleri emredilmiş. Biri başında, diğeri de ayaklarında olmak üzere emre itaat etmişler ama odanın yarısına kadar geldiklerinde cesedin başında olan kişi kazara bir pervaza takılmış, dengesini kaybetmiş ve cesedi düşürmüş. Ölü adamın başı yere çarpmış ve orada bulunan herkesin şaşkınlığı ve hayreti içinde derin bir inilti duyulmuş. Kısa süre sonra gözleri açılmış ve diğer yaşam belirtileri ortaya çıkmış. Hemen bir doktor çağrılmış ve doktor otuz dakika kadar sonra geldiğinde, ölü adam bir bardak su istemiş ve doktor geldiğinde su içmek üzereymiş.
Tabut hemen götürülmüş ve daha sonra başka bir mahkûmun gömülmesi için kullanılmış. Cenaze kıyafetleri de kendisinden alınmış ve yerine hapishane kıyafeti verilmiş. Yapılan muayenede bir bacağının iki yerden kırıldığı ve diğer yerlerinin de yara bere içinde olduğu görülmüş. Altı ay kadar hastanede kalmış ve sonra tekrar çalışmaya başlamış.
Görünürde öldükten kısa bir süre sonra yaşadığı bu tuhaf deneyimi, bir madenci arkadaşından öğrendim. Merakımın da etkisiyle, Lennox'un yaşadıklarını kendi ağzından dinlemek için onunla tanışmayı çok istedim. Bu fırsat birkaç ay boyunca elime geçmedi. Sonunda geldi. Madenden çıkarıldıktan sonra bazı yıllık raporları hazırlamak üzere hapishane ofislerinden birinde görevlendirildim. Bir gün bu adamın hayata dönüşü konusu tartışılırken, ofisin kapısının önünden geçti ve bana yönlendirildi. Çok geçmeden eline bir not tutuşturdum ve çalıştığım yere gelmesini rica ettim. Bunu kabul etti ve böylece onunla iyice tanıştım ve muhteşem hikayesini kendi ağzından dinledim. Genç bir adamdı, muhtemelen otuz yaşını geçmemişti. Azılı bir suçluydu; çok iyi bir eğitim almıştı ve doğuştan çok zekiydi.
Hikayesinin en muhteşem kısmı öldüğü sırada meydana gelmiş. Stenografi muhabiri olduğum için hikayesini dikte ettim.
Şöyle dedi: “Sabahtan beri içimde korkunç bir şey olacağına dair bir his vardı. Bu hislerimden dolayı tedirgindim, bu nedenle maden ocağı şefim Bay Grason'a gittim, ona hislerimi anlattım ve gelip kömür odamı, yani kömür kazdığım yeri kontrol edip edemeyeceğini sordum. Gelip kapsamlı bir inceleme yaptı ve tehlike olmadığını, sadece 'huysuzluk' yaptığımı düşündüğünü söyleyerek işimin başına dönmemi emretti. İşimin başına döndüm ve yaklaşık bir saattir kazıyordum ki birden hava kararmaya başladı. Sonra sanki büyük bir demir kapı açıldı ve ben de içinden geçtim. O anda aklıma öldüğüm ve başka bir alemde olduğum düşüncesi geldi. Ne kimseyi görebiliyor ne de herhangi bir ses duyabiliyordum. Bilmediğim bir nedenden dolayı kapıdan uzaklaşmaya başladım, epeyce yol kat etmiştim ki geniş bir nehrin kıyısına geldim. Ne karanlık ne de aydınlıktı. Yıldızların aydınlattığı parlak bir gecedeki kadar ışık vardı. Nehrin kıyısında fazla kalmamıştım ki, suda kürek sesleri duydum ve çok geçmeden kayıktaki bir kişi durduğum yere doğru kürek çekmeye başlamıştı.
“Nutkum tutulmuştu. Bir an bana baktı ve sonra benim için geldiğini söyleyerek kayığa binmemi ve kürek çekerek karşı tarafa geçmemi istedi. Ben de itaat ettim. Tek kelime bile konuşmadı. Ona kim olduğunu ve nerede olduğumu sormak istiyordum. Dilim damağıma yapışmış gibiydi. Tek bir kelime bile söyleyemedim. Sonunda karşı kıyıya ulaştık. Kayıktan indim ve kayıkçı gözden kayboldu.
“Böylece yalnız kaldım ve ne yapacağımı bilemedim. Önüme baktığımda karanlık bir vadiden geçen iki yol gördüm. Bunlardan biri geniş bir yoldu ve oldukça kullanılmış gibiydi. Diğeri ise dar bir patikaydı ve başka bir yöne gidiyordu. İçgüdüsel olarak sıkça kullanılmış olan yolu takip ettim. Hava kararmaya başladığında fazla uzaklaşmamıştım. Ara sıra uzaktan bir ışık parlıyordu ve bu şekilde yolculuğumda aydınlandım.
“Derken, tarif etmemin tamamen imkânsız olduğu bir varlık tarafından karşılandım. Size sadece korkunç görünüşü hakkında çok hafif bir izlenim verebilirim. Biraz insana benziyordu ama şimdiye kadar gördüğüm tüm insanlardan çok daha iriydi. En az üç metre boyunda olmalıydı. Sırtında büyük kanatları vardı. Kazdığım kömür kadar siyahtı ve tamamen çıplak bir haldeydi. Elinde bir mızrak vardı, sapı tam beş metre uzunluğunda olmalıydı. Gözleri ateş topları gibi parlıyordu. İnci gibi beyaz dişleri üç santim uzunluğunda gibi görünüyordu. Burnu, eğer burun denebilirse, çok büyük, geniş ve yassıydı. Saçları çok gür, kalın ve uzundu. İri omuzlarından aşağı sarkıyordu. Sesi, anılarımda canlandırabildiğim her şeyden çok, hayvanat bahçesindeki bir aslanın kükremesine benziyordu.
“Onu ilk kez bir ışık parlaması sırasında gördüm. Gördüğümde bir asma yaprağı gibi titredim. Mızrağını sanki bana doğru uçuracakmış gibi kaldırmıştı. Birden durdum. Hâlâ duyar gibi olduğum o korkunç sesiyle, yolculuğumda bana rehberlik etmek için gönderildiğini söyleyerek kendisini takip etmemi istedi. Takip ettim. Başka ne yapabilirdim ki? Biraz gittikten sonra önümüzde büyük bir dağ yükselmeye başladı. Bize dönük olan kısmı dik görünüyordu, sanki bir dağ ikiye bölünmüş ve bir parçası alınmış gibiydi. Bu dik duvarın üzerinde belirgin bir şekilde şu sözleri görebiliyordum: 'Burası Cehennem'. Rehberim bu dik duvara yaklaştı ve mızrağının sapıyla üç kez yüksek sesle vurdu. Büyük ve devasa bir kapı geriye doğru açıldı ve içeri girdik. Daha sonra bu dağın içinden geçen bir geçit gibi görünen bir yerden geçirildim.
“Bir süre Mısır karanlığında yolculuk ettik. Rehberimin ağır ayak seslerini duyabiliyordum ve böylece onu takip edebiliyordum. Yol boyunca ölmek üzere olan birinin derin iniltilerini duyuyordum. İlerledikçe bu iniltiler arttı ve su, su, su diye haykırışları belirgin bir şekilde duyabiliyordum. Artık başka bir kapıya gelmiştim ve oradan geçerken, uzaktan milyonlarca su, su diye bağıran ses duyuyordum. Az sonra rehberimin kapıyı çalmasıyla bir başka büyük kapı açıldı ve dağı aştığımızı, artık önümde geniş bir düzlük uzandığını gördüm.
“Bu yerde rehberim diğer kayıp ruhları aynı hedefe yönlendirmek için beni bıraktı. Bir süre bu açık ovada kaldım, o sırada ilkine biraz benzeyen bir varlık yanıma geldi ama mızrak yerine kocaman bir kılıcı vardı. Bana gelecekteki felaketimi söylemeye gelmişti. Ruhumu dehşete düşüren bir sesle konuştu. 'Sen cehennemdesin,' dedi, 'senin için bütün umutlar tükendi. Buraya gelirken dağdan geçerken, kavrulmuş dillerini soğutmak için su isteyen kayıpların iniltilerini ve çığlıklarını duydun. Bu geçit boyunca ateş gölüne açılan bir kapı vardır. Bu yakında senin sonun olacak. Bir daha çıkmamak üzere bu azap yerine götürülmeden önce -çünkü oraya girenler için umut yoktur- bu açık ovada kalmana izin verilecek, burada tüm kayıplara çekecekleri acılar yerine nelerden zevk alabileceklerini görme fırsatı verilmiştir.’
“Bunları söyledikten sonra yalnız kaldım. Yaşadığım dehşet verici korkunun sonucu muydu bilmiyorum ama artık sersemlemiştim. Donuk bir halsizlik bedenimi tamamen ele geçirmişti. Gücüm benden ayrılmıştı. Uzuvlarım bedenimi daha fazla taşımayı reddediyordu. Yenilmiş ve çaresiz bir kütle olarak yere çöktüm. Uyuşukluk artık beni kontrol altına almıştı. Yarı uyanık, yarı uykulu halde rüya görüyor gibiydim. Çok yukarıda ve uzakta, İncil'de okuduğumuz Güzel Şehir'i gördüm. Yeşim taşından duvarları ne kadar da güzeldi. Uzakta uzayıp giden, güzel çiçeklerle kaplı geniş düzlükleri, yaşam ırmağını ve camdan denizi gördüm. Çok sayıda melek şehrin kapılarından girip çıkıyor ve çok güzel ezgiler söylüyorlardı. Onların arasında, birkaç yıl önce benim kötülüğüm yüzünden yüreği kırık halde ölmüş olan sevgili annemi gördüm. Bana doğru baktı. Beni yanına çağırıyor gibiydi ama kıpırdayamadım. Üzerimde beni tutan büyük bir ağırlık var gibiydi. Hafif bir esinti o güzel çiçeklerin kokusunu bana doğru sürüklüyordu ve her zamankinden daha açık bir şekilde melek seslerinin tatlı melodisini duyabiliyordum. ‘Keşke onların arasında olsaydım’ dedim.
“Bu mutluluk kadehinden içerken aniden dudaklarımdan aşağı döküldü. Uykularımdan uyandırıldım. Karanlık evimin bir sakini beni mutlu rüyalar aleminden geri getirdi ve artık gelecekteki kaderimi belirleme zamanının geldiğini söyledi. Onu takip etmemi istedi. Adımlarımı takip ederek tekrar karanlık geçide girdim ve bir süre rehberimi takip ettim, geçidin yan tarafında açılan bir kapıya geldik, bu kapıdan ilerleyerek sonunda kendimizi başka bir kapıdan geçerken bulduk ve ateş gölünü gördüm.
“Hemen önümde, göz alabildiğine uzanan tam anlamıyla ateş ve kükürt gölünü görebiliyordum. Devasa ateş dalgaları birbiri üzerinde yuvarlanıyor ve büyük alev dalgaları birbirlerine çarparak şiddetli bir fırtına sırasında denizin dalgaları gibi havaya yükseliyordu. Dalgaların tepesinde insanların yükseldiğini görebiliyordum, kısa süre sonra tekrar bu korkunç ateş gölünün en derinlerine sürükleniyorlardı. Bu korkunç dalgaların tepesinde bir süre sürüklendiklerinde, adil olan Tanrı'ya karşı yaptıkları beddualar dehşet verici, su için attıkları acınası çığlıklar ise yürek parçalayıcıydı. Bu uçsuz bucaksız ateş gölü, kayıp ruhların feryatlarıyla sürekli olarak yankılanıyordu.
“Biraz sonra gözlerimi birkaç dakika önce girdiğim kapıya çevirdim ve şu korkunç sözleri okudum: "Bu senin sonun; sonsuzluk asla bitmez.” Kısa bir süre sonra toprağın ayaklarımın altından kaydığını hissetmeye başladım ve kendimi ateş gölüne doğru batarken buldum. Bu noktada tarif edilemez bir susuzluk beni ele geçirmişti. Ardından su için seslendim ve hastane hapishanesinde gözlerim açıldı.
“Bu deneyimimi daha önce hiç anlatmadım çünkü hapishane yetkililerinin dikkatini çeker, deli olduğumu düşünür ve beni tımarhaneye kapatırlar diye korktum. Tüm bunları atlattıktan sonra yaşadığıma, bir Cennet ve bir Cehennem olduğuna, hem de İncil'de anlatılan türden bir Cehennem olduğuna adım gibi eminim. Kesin olan bir şey var ki, o yere bir daha asla gitmeyeceğim.
“Hastanede gözlerimi açar açmaz hayatta olduğumu ve bir kez daha yeryüzünde olduğumu anladım ve hemen yüreğimi Tanrı'ya teslim ettim ve bir Hristiyan olarak yaşayıp ölmeye karar verdim. Cehennemin korkunç manzaraları hafızamdan asla silinemeyecek olsa da, gördüğüm cennetin güzel şeyleri de aynı şekilde silinmeyecek. Bir süre sonra sevgili ihtiyar annemle buluşacağım. O güzel nehrin kıyısında oturmama izin verilmesi, meleklerle birlikte ovalarda, vadilerde ve güzelliği bir ölümlünün hayal edebileceğinin çok ötesinde olan güzel kokulu çiçeklerle kaplı tepelerde dolaşmak; kurtulmuş olanların ezgilerini dinlemek - tüm bunlar, hapishaneye gelmeden önce zevk aldığım birçok tensel zevkten vazgeçmek zorunda kalsam bile, burada, dünyada bir Hristiyan olarak yaşamamı fazlasıyla telafi edecektir. Suç ortaklarımı terk ettim ve bir kez daha özgür bir adam olduğumda iyi insanlarla birlikte olacağım.”
Bu anlatıyı, Lennox'tan aldığımız şekliyle okuyucuya aktarıyoruz. Tanrı bu deneyimi birçok kayıp ruhun uyanışı için bereketli kılsın.
İnsanlar gerçek anlamda yanan bir cehennemin varlığından nasıl şüphe edebilir? Elimizde Kutsal Kitap, Tanrı Sözü ve Bay Lennox'unki gibi gerçek bir cehennemi öğreten vahiyler var. Beyler ve bayanlar, yeter! Gerçeklerle yüzleşin! Hayatınız kayıtlara geçiyor. Tanrı sizi kurtarmak istiyor ve günahkâr olduğunuzu kabul ettiğinizde sizi bağışlayacak. Kurtuluşa giden tek yol, İsa Mesih'in kanını günahlarınız için kurban olarak kabul ederek günahtan arınmaktır. Tanrı'dan gelen bu bağışlanmayı kabul ettiğinizde, O size esenlik verecek ve yüreğinizi dinlendirecektir. Bu yaşamda ve çok daha fazlasında özgür olabilirsiniz; sadece kırk sekiz saat değil, cehennemde sonsuzluk gerçeği yerine cennetin mutluluğunu yaşamak için özgür olabilirsiniz.
Zengin Adam ve Lazar
(Luka 16:19-31)
“Zengin bir adam vardı. Mor, ince keten giysiler giyer, bolluk içinde her gün eğlenirdi. Her tarafı yara içinde olan Lazar adında yoksul bir adam bu zenginin kapısının önüne bırakılırdı; zenginin sofrasından düşen kırıntılarla karnını doyurmaya can atardı. Bir yandan da köpekler gelip onun yaralarını yalardı. “Bir gün yoksul adam öldü, melekler onu alıp İbrahim'in yanına götürdüler. Sonra zengin adam da öldü ve gömüldü.
“Ölüler diyarında ıstırap çeken zengin adam başını kaldırıp uzakta İbrahim'i ve onun yanında Lazar'ı gördü. ‘Ey babamız İbrahim, acı bana!’ diye seslendi. ‘Lazar'ı gönder de parmağının ucunu suya batırıp dilimi serinletsin. Bu alevlerin içinde azap çekiyorum. “İbrahim, ‘Oğlum’ dedi, ‘Yaşamın boyunca senin iyilik payını, Lazar'ın da kötülük payını aldığını unutma. Şimdiyse o burada teselli ediliyor, sen de azap çekiyorsun. Üstelik, aramıza öyle bir uçurum kondu ki, ne buradan size gelmek isteyenler gelebilir, ne de oradan kimse bize gelebilir.’.
““Zengin adam şöyle dedi: ‘Öyleyse baba, sana rica ederim, Lazar'ı babamın evine gönder. Çünkü beş kardeşim var. Lazar onları uyarsın ki, onlar da bu ıstırap yerine düşmesinler.’ “İbrahim, ‘Onlarda Musa'nın ve peygamberlerin sözleri var, onları dinlesinler’ dedi. “Zengin adam, ‘Hayır, İbrahim baba, dinlemezler!’ dedi. ‘Ancak ölüler arasından biri onlara giderse, tövbe ederler.’ “İbrahim ona, ‘Eğer Musa ile peygamberleri dinlemezlerse, ölüler arasından biri dirilse bile ikna olmazlar’ dedi.”
Ek Ayetler: Vahiy 21:7-8; Vahiy 20:10, 12, 13; 2. Petrus 3:10-12.