约翰·W·雷纳兹
我所知道的最有趣的事情要属乔治·雷纳克斯复活的故事了，此人乃杰弗逊镇声名狼藉的一个盗马贼。这次是他第二次坐监。第一次是塞诘威克镇以同样的罪行——盗马，判他入狱的。
在1887年和1888年的冬天，他在煤矿服刑。他感觉到当时的工作环境似乎很危险，因此他向负责的狱警作了汇报。经过一番查看后，狱警认为房间很安全，并命令雷纳克斯重返岗位继续工作。这位言听是从的犯人回去还不到一个小时，屋顶就倒塌下来并把他完全埋在了下面。他被埋在下面整整两个小时。
由于晚餐点名没到，狱警下令搜查这位失踪的犯人，结果发现他被埋在这堆废墟之下。此时的他已经奄奄一息。他被很快从矿井下救上来，经过全面的检查，狱医宣告他已经死亡。他的遗体被送往医院进行处理，整装，以便安葬。他们为他制作了棺材并送到了医院。监狱中的牧师也来了，要为葬礼作最后的准备。医院的护理员命令另外的几个囚犯一起把尸体从木板上抬起来，并把它放进在房间另一边的棺材里。他们服从了命令，一个抬着头，一个抬着脚，刚走到房间的中间，其中一个不小心踩到痰盂，身体失去平衡，尸体便落到了地上。可是完全出乎人意料并让在场的人都大吃一惊的是，这个死人的头碰到地，大家都听到一声很深的呻吟。很快他的眼睛睁开了，其它生命的迹象也出现了。很快就有人去叫医生，30分钟以后，等医生来到时，死人刚要了一杯水，正在喝水呢。
棺材立刻被抬走了，后来用来埋葬另一个犯人。他的殉葬礼服也被囚衣所代替。在之后的一次检查中发现他只是腿部有两处受伤，其余不过是淤伤而已。在留院观察大概六个月之后，他便重返其岗位。很快我便听说了他的奇妙经历。在好奇心的驱使下，我一直渴望着有机会认识雷纳克斯并听他亲口讲述他的经历。可好几个月都没有这样的机会。终于我的机会来了。从矿井出来后我被派到矿区办公室负责年度报表的工作。一天，这个死里复活之人又成了讨论的话题，碰巧他正好从办公室门外走过，有人便指给我看。不久之后我便捎信给他，请他到我工作的地方来找我。他果真来了，就在这里我们相知相熟，并亲耳从他口中听到了他奇妙的故事。他是一位青年男子，大概还没有超过30岁。尽管他天资聪颖，曾经受过良好的教育，他却是一个冷酷的罪犯。
他的故事中最美妙的部分发生在他死亡期间。身为一个速记员，我从他的讲述中写下了这个故事。他说：“那天早晨我一直有一种不祥的预感，总觉得有什么可怕的事会发生。因着自己心里这种诚惶诚恐的感觉，我就去找矿井的负责人格瑞森先生，告诉了他自己心里的这种感觉，并请他来查看我正在挖煤的那间房子。他来了，似乎也作了全面的观察，他说此地没有任何的危险，全是我胡思乱想，然后他命令我回去继续工作。我回去又挖了大约一个小时，突然一切变得越来越黑。然后似乎一扇大铁门打开了，我便走进去了。一个念头出现在我的脑海中：我已经死了并正在另一个世界里。我谁也看不见，什么也听不见。出于连我自己都不知道的原因，我开始朝着里边走，走了一段路以后，我来到一条宽广的河边。此时既不黑也不亮。光线正如一个繁星灿烂的夜晚。到了这河边不久，我就听到水里有船浆声，很快一个人划着一艘船来到了我的面前。”
“我惊讶得无言以答。他看了我一眼，然后说他是为我而来的，他叫我上船并划向了对岸。我服从了他的要求，且一言未发。我好想问他是谁，我在哪儿。可我的舌头好象粘在了嘴里，一句话也说不出来。最后，我们到了对岸。我从船上下来，可这船夫却消失了。”
“于是我被孤伶伶的一个人留在了那里，我不知道该怎么办。我抬头往前一看，看见前面有两条通向一个黑暗山谷的路。一条是大路且似乎来往的旅客甚多。另一条是小路并指向另一个方向。我本能地朝着那条人多的路走去。还没走多远就变得更黑了。然而远处时不时会有灯光闪过，我借着这光线继续前行。”
“此时我遇到一个根本无法形容的东西。我只能把他可怕的面孔向你作一个大致的描绘。他略有几分像人，但却比我见过的任何人都庞大。他肯定至少有十英尺高。他的背上有巨大的翅膀。他完全裸体且身子就像我挖的煤一样地黑。他手握着一只矛，矛柄一定有整整十五英尺长。他的眼睛看上去像火球一般。他的牙齿就像珍珠一样白，看上去有整整一英寸长。他的鼻子，如果能称它为鼻子的话，又大又宽又扁。他的头发又粗又硬，又长又重，一直披到他厚实的肩膀上。在我的记忆中他的声音听起来更像马戏团里那狮子的咆哮。”
“第一次看见他是在亮光闪过之时。那一眼让我抖得就像白杨树的叶子一样。他高举着矛似乎要朝我扔过来。我突然停住了。此时我似乎还能听到那可怕的声音，他命令我跟随他，因为他是被派来在一路上带领我的。我便跟着他。我还能做什么呢？ 走了一段路以后，一座大山横在了我们的面前。面对我们的这一面与地面成垂直状，就好象一座山被劈成了两半，且其中一半被挪开了。在这个垂直的墙面上，我可以清楚地看到这些字，“这是地狱”。我的向导来到这垂直的墙面前，用他的矛柄重重敲了三下。一扇巨大而结实的门打开了，我们就进去了。我于是被带领着穿过看似穿过这座山的通道。”
“我们在伸手不见五指的黑暗中走了一阵子。我能听到我向导沉重的脚步声并凭此跟随着他。一路上我都能听到呻吟，那是垂死之人发出的声音。越往前走，这些声音越大，我可以清楚地听见要水的哭求声：“水，水，水”。此时我们来到另一个门口，并走了进去，我可以听到远处似乎有一百万个“水，水，水” 的哀求声。此时我的向导又敲开了另一扇大门，我发现我们已经穿过了这座山，在我眼前的是一大块平原。”
“我的向导到此就离开了我，又去带领那些失丧的灵魂到达同一目的地。当另一个与前者相似的庞然大物出现时，我已在这空旷的平原上呆了一会儿。与前者不同的是，他手里拿着的是一把巨大的剑。他来是要宣告我即将到来的末日。他说话的声音把我的魂都吓掉了。‘你已来到地狱，’他说，‘你不再有任何指望。你来此地的路上经过了那座山，听到了那些失丧灵魂的尖叫和呻吟，他们在乞求水来冷却他们炎热的舌头。就在那条路上有一扇通向硫磺火湖的门。这即将是你的末日。在你被投入到这永受折磨之地之前，允许你在这开阔的平原停留，在此地所有的失丧灵魂都有机会看看他们曾经享受过的，而不是他们将要遭遇的。因为进到那里去的就永无指望，而你以后将永远不会再现。’”
“说完这话以后我便被撇下。我不知道是否是强烈的恐惧所带来的结果，此刻我愣住了。一种麻木疲惫的感觉占据了我的整个身躯。我已经浑身无力，四肢再也支撑不住身体了。受这种感觉所控制，我像一团无助的东西在下沉。此时睡意控制了我。在半睡半醒的状态中，我似乎在做梦。远远的我看见在圣经中读到过的那美丽的城市。它那碧玉城墙是多么奇妙般的美丽。放眼望去，我还看见巨大的平原开满了鲜花。我还看见生命之河和透明的海。大群的天使唱着歌穿梭于这座城市的门里门外，多么美妙的歌声啊。在那些人群中我看到了我年迈的母亲，几年前她因我的邪恶而伤心致死。她看着我好象是在示意我到她那里去，可我却怎么也动不了。我身上好似有千斤的重担压着我。此时微风给我送来了那些花儿的清香，现在我可以比任何时候都更能清楚地听到那些天使甜美的歌声，我对自己说，‘噢，我多希望自己就是他们中的一员啊。’”
“正当我在尽情享受着这福杯之时，它却突然猛地从我的嘴边被抢走。我从自己的睡眠状态中惊醒过来。一个来自黑暗居所的同居人把我从那快乐的梦境中带了回来，他告诉我该是进入未来生涯的时候了。他命令我跟随他。我又顺原路返回，再一次进入到那黑暗的通道。跟随我的向导一段时间之后，我们来到通道侧边开的一扇门，进去之后，最终我们发现又穿过了另一扇门，噢！我看到了火湖。”
“就在我的眼前，只要我的眼光可以看到的地方，就是那真正意义上的火湖和硫磺。一团又一团巨大的火焰翻滚着，那熊熊燃烧的火焰就像狂风暴雨中的海浪一波接一波。我看到有人随着那浪尖涌起，后又被卷到那可怕火湖的深渊。当他们被涌到那可怕的熊熊火焰尖的短暂时刻，他们对公义之 神的诅咒骇人听闻，他们乞求水的可怜的哭叫让你心碎。这些失丧灵魂的哀嚎在这巨大的火焰中回荡着。”
“此时我回首几分钟前刚经过的门，看到了这些可怕的字，‘这就是你的厄运；在永恒里永不止息。’立刻，我开始感觉到我脚下的地在分开，我意识到自己正沉向火湖。此时一种无法言喻的干渴占据了我。在渴望水的叫声中我在医院中睁开了眼睛。”
“以前我从未把我的经历告诉别人，我怕狱中的狱警会听到，以为我疯了，把我锁在疯人室里。经过了所有这一切以后，能活着我就心满意足了，天堂和地狱真的存在，那地狱真的向圣经所告诉我们的一样真实。但有一点是勿庸置疑的，我说什么也不再去那样的地方了。”
“当我在医院中一睁开眼，发现自己还在世上活着，我立刻就把自己的心归向了 神，我活着死了都要作一个基督徒。尽管地狱那可怕的场景永远不会从我的记忆中消失，可天堂里美丽的一切也同样不可磨灭。不久之后我就要去见我亲爱的母亲，得到允许坐在那美丽的河边，与天使们在平原上漫步，馨香的花朵遍布那高山低谷，那是一种人根本无法想象的美。聆听着得救之人的歌声——所有这一切都远远弥补了在地上过基督徒生活所要付出的代价，哪怕这意味着放弃入狱之前我曾沉迷其中的情欲。我已经与曾经的犯罪同伙决裂，一旦成为自由身以后，我要与义人同行。”
我们把所听到的雷纳克斯的故事呈现给读者。愿上帝祝福这故事中的经历，唤醒许许多多失丧的灵魂。
人们怎么可以怀疑这燃烧着的地狱存在的真实性呢？我们都有圣经，上帝的话语，以及诸般像雷纳克斯这类教导地狱真实性的启示。芸芸众生哪，停下来面对事实吧！你的生活是有记载的。 神要拯救你，只要你承认自己是罪人，祂一定会饶恕你。通向救恩的唯一道路是接受耶酥基督的宝血作为你罪的献祭，让你的罪得以洗净。当你接受这从上帝而来的赦免，祂必赐给你内心的平安和安息。你能得到今生的自由及其更多的祝福，你还能自由享受天堂的福分；否则事实就是：迎接你的将是地狱，不仅仅在那里度过48个小时，而是永恒。
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财主和拉撒路
路加福音16章19-31节
“有一个财主，穿着紫色袍和细麻布衣服，天天奢华宴乐。又有一个讨饭的，名叫拉撒路，浑身生疮，被人放在财主门口，要得财主桌子上掉下来的零碎充饥，并且狗来舔他的疮。后来那讨饭的死了，被天使带去放在亚伯拉罕的怀里。财主也死了，并且埋葬了。他在阴间受痛苦，举目远远地望见亚伯拉罕，又望见拉撒路在他的怀里，就喊着说：‘我祖亚伯拉罕哪，可怜我吧！打发拉撒路来，用指头尖蘸点水，凉凉我的舌头，因为我在这火焰里，极其痛苦’。亚伯拉罕说：‘儿啊，你该回想你生前享过福，拉撒路也受过苦；如今他在这里得安慰，你倒受痛苦。不但这样，并且在你我之间，有深渊限定，以致人要从这边过到你们那边是不能的；要从那边过到我们这边也是不能的。'
“财主说：‘我祖啊！既是这样，求你打发拉撒路到我父家里，因为我还有五个弟兄，他可以对他们作见证，免得他们也来到这痛苦的地方。’亚伯拉罕说：‘他们有摩西和先知的话可以听从’。他说：‘我祖亚伯拉罕哪，不是的，若有一个从死里复活的，到他们那里去的，他们必要悔改’。亚伯拉罕说：‘若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝。’”
其他参考经文阅读：启示录21:7-8; 20:10,12-13;彼得后书3:10-12。