ভারতের বাসিন্দা মৃত বিশপ ওল্ডম্যানের প্রথম জীবনের এক উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনা আমেরিকান বাইবেল সোসাইটির জেমস আর , লয় লিখিত তথ্য ভিত্তিতে পাওয়া গেছে ।
এই ঘটনাটি আমি আপনাদের কাছে বলতে চাচ্ছি । আমি ভারতে বসবাসরত একজন খ্রীষ্টিয়ান , জরীপকারক হিসাবে সরকারি চাকুরে ; আমাকে উত্তর-পশ্চিমের রাজপুতানা মরুভূমি জরিপ করতে পাঠানো হয়েছিল । প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়েই আমি মরুভূমি এলাকাতে ঢুকেছিলাম । রাত হলে পর আমি ছোট একটি মরুদ্যানে সংবাদ পাঠিয়েছিলাম ( এটা খুবই আশ্চর্য বিষয় কেমন করে কিছু সংখ্যক হিন্দু ছোট্ট সবুজ জমিতে প্রতিদিন দু সেন্ট খরচ করে বাঁচতে পারে ) ; আমার চাকর সেখানে গিয়ে বলে , “ আমার মালিক এখানে আসবেন এবং সন্ধ্যের খাবারের পর তিনি আপনাদের দেখতে চান ।”
তারা জানত যে আমি একজন সরকারি চাকুরে ; সম্ভবত : তাদের মধ্যে সন্দেহ ছিল , আমার কাছে সরকারি কোনো সংবাদ আছে ।
সময় হলে পর আমি তাঁবু থেকে বের হয়ে এলাম ; বেশ কিছু লোক সেখানে ছিল । বিরাট এক রূপালী চাঁদ দেখা যাচ্ছিল , এমন আলো ছড়াচ্ছিল যা গ্রীষ্ম মন্ডল ছাড়া অন্য কোথাও দেখা যায় না । সেখানে চাঁদ যেমন ছিল , ছিল অনেকগুলো মানুষ - পুরুষ মানুষ । আমি দাঁড়িয়ে থেকে ঐ লোকদের দেখছিলাম এবং অদ্ভুত ভাবে আন্দোলিত হচ্ছিলাম । ছয় সপ্তাহ হয়েছে আমি এই মরুভূমিতে ; যে কোন দিকে , যে কোন শহর থেকে ১৮০ মাইল দূরে । মনে হয় আমার চিন্তা - ভাবনা খুবই সত্যি , যারা এখানে দাঁড়িয়ে আমার কথা শুনছিল , তারা কেউই হয়তো বা একবারও যীশু খ্রীষ্টের নাম শোনে নি । আমি এভাবে বলি, কেমন একটা গভীর আত্মিক চাপ, এক অসাধারণ গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব আমি অনুভব করছিলাম , যার সাথে ছিল সুগভীর সন্তুষ্টি ; যখন আপনি অনুভব করতে পারেন , যারা শুনছে তারা ঈশ্বরের বাক্যের অভাবে খুবই ক্ষুধার্ত ও দুর্ভিক্ষ পীড়িত ।
ঐ লোকদের কাছে আমি সে রাতে তাদের ভাষায় কথা বলেছিলাম । বেশ অনেক সময় ধরে কথা বলা শেষ করেছিলাম - এবং তারপর … …
একজন বুড়ো লোক এগিয়ে এলেন । তিনি একজন রাজার ছেলে এবং তার লম্বা দাড়ি কোমর পর্যন্ত ছড়িয়ে গেছে । লাঠিতে ভর দিয়ে তিনি আমার সামনে এসে দাঁড়ালেন । তরুণ যুবকেরা সম্মানের সাথে তার জন্য রাস্তা করে দিল । তিনি সেখানে দাঁড়িয়ে আমার দিকে তাকালেন ; তার কঠিন মুখশ্রী উজ্জ্বল চাঁদের আলোতে বেশ সতর্ক। তিনি বললেন : “ আপনি একজন তরুণ , তবু যা কিছু আপনি বললেন - , কিভাবে এইসব জানলেন ? আপনি এদের সম্বন্ধে কেমন করে জানলেন ? “
আমি উত্তর দিলাম , “ বাবা, আমি আমার কোন ব্যক্তিগত ধার্মিকতা বা জ্ঞান দিয়ে এসব বিষয়ে জানতে পারি নাই । কিন্তু যে প্রশ্নগুলো আপনার হৃদয়কে উদ্বিগ্ন করেছে এবং সকল মানুষকে উদ্বিগ্ন করে , তার উত্তর আমাদের মহান পিতা একটি বইতে লিখেছেন , যা প্রাচীনকালে তিনিই লোকদের দিয়েছিলেন যারা এই প্রশ্নের উত্তর পেতে চেয়েছিল । এই সব প্রশ্নের উত্তর এই একটি বইতেই লেখা হয়েছে ।
“তার মানে, আপনি বলতে চাচ্ছেন যে এমন একটি বই আছে যেখানে আপনার বলা এই কথাগুলো - একটি ভালবাসা সম্পর্কে এবং ভাল অনেক কিছুই লেখা আছে ? “
তখন আমি বললাম, “ একটি বই আছে , আর তা হচ্ছে ঈশ্বরের বই এবং উত্তরও সেখানে আছে ।”
“ ওহে তরুণ ,” তিনি বললেন, “ ঐ বইটি কি আমার ভাষায় আছে ? আপনি তো আমার ভাষার কথা বলছেন ; তাহলে আপনি কি আমার ভাষায় পড়েছেন ?”
“হ্যাঁ , আমার কাছে বইটি আছে ।”
আমার মনে হচ্ছে, আপনি যদি ঐ বৃদ্ধকে দেখতেন ! তিনি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং আমার দিকে তার লম্বা আঙ্গুল তুলে ধরলেন ( আমি কখনও তা ভুলব না ) এবং বললেন : “আমাকে ঐ বইটি দাও !”
আমি দৌড়ে আমার তাঁবুতে ফিরে গিয়ে তাদের ভাষায় লেখা দুটি বাইবেল নিয়ে ফিরে এলাম । আমি ফিরে আসা মাত্রই চল্লিশটি তামাটে হাত এটি পাবার জন্য সামনের দিকে বাড়িয়ে ছিল । আমি বৃদ্ধের হাতে একটি বাইবেল তুলে দিলাম এবং বললাম , প্রশ্নগুলোর উত্তর এই বইতে আছে । বৃদ্ধ লোকটি সোজা তাকিয়ে বললেন, “ বাবু সাব, এই বইটি কতদিন ধরে এই পৃথিবীতে রয়েছে ?”
“শত শত বছর ধরে এটি রয়েছে ।”
“ আপনার লোকেরা কি এটি পেয়েছে ?”
“হ্যাঁ ।”
“ আহ, আমি তো একজন বুড়ো মানুষ । আমার সব বন্ধু - বান্ধব আশাহীন ভাবে মৃত্যুবরণ করেছে । আমি তো একই পথে চলে যাচ্ছি । এতদিন ধরে এই বইটি এখানে আছে অথচ কেউই তা আমার কাছে আনে নি । কেন অনেক আগেই কেউ একজন বইটি আমাদের কাছে আনে নি ?”
বৃদ্ধ লোকটির প্রশ্ন বার বার আমার কানে বেজে যাচ্ছে ; এখন আমি আপনাদের কাছে এই প্রশ্নটি রাখছি । কেন পৃথিবীর সব ভাষায় বইটি ছাপা হচ্ছে না ? ঊনবিংশ শতাব্দ পার হয়ে গেছে খ্রীষ্ট এসেছিলেন ; এখনও তিন ভাগের দুভাগ মানব পরিবার বলে, “ কেন আমাদের কাছে এই বইটি আনা হয় নি ?”
প্রিয় বন্ধু, আপনার কাছে কি বাইবেল আছে ? যদি না থাকে, তাহলে দয়া করে একটি খুঁজে নিন । প্রার্থনা সহকারে এবং মন দিয়ে এটি পড়ুন । এতে রয়েছে প্রতিটি মানুষকে পাপ ও অনন্ত শাস্তি থেকে উদ্ধার করার জন্য ঈশ্বরের পরিকল্পনা । এর মধ্যে আপনি আপনার সমস্যার সমাধানও পাবেন এবং পাবেন আপনার জীবনের প্রতিদিনের নির্ভরযোগ্য নির্দেশনা । এর পবিত্র ধর্মীয় নীতি ভালবাসুন ও পালন করুন । এটি আপনার জীবনের নির্ভুল অধিকার বলে মেনে নিন । সর্বশক্তিমান ঈশ্বরের বাক্য আপনার হাতে ধরতে , আপনার হৃদয়ে রাখতে কি এক অপূর্ব সুযোগ , তাই না !